Este artículo es parte de La Crisis de la Fuerza Laboral de Salud Mental: Enfoques efectivos para mejorar la cadena de suministro
, una serie de informes centrada en soluciones de Southwest Michigan Journalism Collaborative..
El grupo colaborativo, un grupo de 12 organizaciones regionales dedicadas a fortalecer el periodismo local e informar sobre las respuestas exitosas a los problemas sociales, lanzó su Proyecto de Bienestar Mental en 2022 para cubrir los problemas de salud mental en el sudoeste de Michigan.
To read this story in English click here.
Poco después de que la familia de Nancy Rubio se mudara a Kalamazoo, sobrevino la tragedia.
Su marido murió en un accidente de tráfico. Su hijo Diego luchaba por salir adelante, así que su escuela primaria puso a la familia en contacto con El Concilio, una organización local, para recibir asesoramiento en su lengua materna: español.
Cuando esto ocurrió, éramos prácticamente nuevos aquí", dijo Rubio a través de un traductor. "No sabíamos adónde ir ni dónde pedir ayuda. El Concilio sí que sabía qué hacer".
![]()
El Concilio, una organización sin ánimo de lucro con sede en Kalamazoo que apoya a Latinx, proporcionó a Diego una psicóloga consejera, Maria Faison. Esta mujer de 42 años es una de las pocas terapeutas latinas, hispanohablantes y anglófonas de la zona que ofrece una atención cultural y lingüísticamente apropiada para la población hispanohablante de aquí. Su número de casos se ha ido llenando a medida que ha aumentado la demanda de atención culturalmente receptiva y las poblaciones marginadas luchan por encontrar proveedores de salud mental equipados para satisfacer sus necesidades.
Numerosas investigaciones han demostrado la importancia de los servicios de salud mental, especialmente en lo que respecta a cómo el sufrimiento mental puede repercutir drásticamente en la salud física y la calidad de vida.
![]()
Maria Faison es una Psicóloga Consejera que trabaja con El Concilio.Pero si las personas no disponen de opciones de atención culturalmente adaptadas, es posible que no busquen atención y no puedan llevar la vida que desean, afirma Randl Dent, investigadora científica del Instituto Fitzhugh Mullan para la Equidad del Personal Sanitario de la Universidad George Washington.
"Y si buscan atención médica, puede ser más perjudicial que beneficiosa", dijo Dent. "Cuando la gente busca atención sanitaria, queremos que tengan buenas experiencias para que, si tienen problemas en el futuro, tengan a alguien con quien se sientan cómodos".
Dent, una mujer negra, señaló su relación con su terapeuta negra como ejemplo de la importancia de una atención culturalmente receptiva.
"Hay cosas que no tengo que explicar", dijo Dent. "No me siento como si estuviera enseñando cuando en realidad estoy recibiendo atención".
Encontrando a Alguien que lo Entienda
Trabajar con Faison es la primera vez que Diego va a terapia, y tener un terapeuta que entienda la cultura de su familia, sus vínculos emocionales y sus formas únicas de afrontar las situaciones es importante para ellos, dijo su madre.
![]()
Maria Faison es una de las pocas terapeutas latinas, de habla hispana e inglesa en el área que ofrece atención cultural y lingüísticamente apropiada para la población de habla hispana aquí."El hecho de que... la terapeuta que tiene mi hijo sea de origen latino, creo que genera esa conexión, esa sensación de confianza de que ella también entiende cómo es la situación en casa, cómo reaccionamos o cómo vamos a reaccionar como familia", dijo Rubio. "Creo que es ese sentimiento de empatía cultural".
Las poblaciones marginadas -aquellas que por lo general carecen del mismo acceso u oportunidades debido a su raza, identidad de género, orientación sexual o idioma, entre otros factores- se ven más afectadas por la escasez de personal de salud mental en el sentido de que tienen menos probabilidades de buscar atención o de encontrar a alguien que satisfaga sus necesidades. En muchos casos, esa exclusión significa que las personas no reciben una atención de salud mental culturalmente adecuada. La atención culturalmente congruente se produce cuando los niveles de proveedor y cliente encajan bien y los clientes ven satisfechas sus necesidades en el contexto de ámbitos culturales relevantes como la familia, la nutrición, la espiritualidad, los valores y la comunicación.
Según datos del National Institute for Health Care Management, el 81% de los psicólogos son blancos, el 82% de los asesores de salud mental son blancos, el 10% de los psiquiatras son negros, hispanos o nativos americanos y el 65% de los trabajadores sociales son blancos. Mientras tanto, los datos del censo muestran que sólo el 60% de la población de Estados Unidos es blanca no hispana.
Proporcionar una atención culturalmente congruente es más que un modelo basado en la competencia que permite a las personas creer que han marcado ciertas casillas para trabajar con poblaciones marginadas, dijo Kenlana Ferguson, una mujer negra que ha pasado 20 años trabajando como psicóloga licenciada, principalmente en Kalamazoo.
"Para mí, eso no es comprender plenamente a la humanidad", afirma.
![]()
Nancy Rubio y su hijo.En lugar de eso, esta psicóloga de 45 años anima a los médicos en formación a pensar en todo el ecosistema de la persona a la que atienden y a convertirse en profesionales de la salud.
"Cuando trabajo con personas BIPOC (Negras, Indígenas, Personas de Color), trabajo con todo el ecosistema de esa persona", afirma. "La intervención puede tener lugar en mi despacho, en la mente, las emociones y las relaciones de esa persona, pero también, teniendo en cuenta las cuestiones sistémicas, puede tener lugar en la familia, la escuela y la comunidad. Así que tienes que ser capaz de conceptualizar todo eso, aunque esté fuera de tu alcance. Puedes ayudar a esa persona a ponerse en contacto con recursos para abordar el problema real y no sólo abordar las reacciones al problema o la sintomatología."
Aunque muchos están de acuerdo en la necesidad de congruencia cultural en la prestación de servicios de salud mental, un gran reto es encontrar el personal que los preste.
![]()
Nancy Rubio y su hijo.Ese es un problema para Integrated Services of Kalamazoo, la agencia comunitaria de salud mental del condado, que presta servicios de salud mental a pacientes de Medicaid y está disponible para otros residentes independientemente de su situación económica. El director general de ISK, Jeff Patton, dijo en un comunicado que su agencia es una de las muchas que han tenido que hacer frente a la brecha en la contratación de profesionales de color de la salud mental.
Patton dijo ISK ha establecido un comité directivo y Justicia, Equidad y Trauma Equipo que se centra en una amplia reestructuración de sus políticas, prácticas e iniciativas para servir mejor a las necesidades del área de Kalamazoo. La ISK también trabaja para cambiar el sistema y colmar las lagunas de equidad de salud específicas de las poblaciones marginadas y desatendidas.
"También seguiremos aumentando nuestras asociaciones comunitarias con organizaciones locales y ampliando los servicios para atender mejor las necesidades de los miembros de la comunidad", declaró Patton.
Formación/Desarrollo de la Línea de Acción, Cuestiones Sistémicas
Randl Dent señaló que una mayor diversidad en los programas de formación de los profesionales de la salud conductual repercutirá en la forma de atender a las poblaciones marginadas.
"Con cada vez más investigaciones, nos hemos dado cuenta, por ejemplo, de que [algo] como la depresión, los síntomas pueden manifestarse de forma diferente en los distintos grupos", dijo Dent.
"Algunas personas pueden no ser capaces de levantarse de la cama, pero en algunos grupos, como lo que han visto en los niños negros es que la depresión se manifiesta como ira", dijo Dent. "Así que, si no sabes que la depresión puede manifestarse como ira, entonces no puedes tratar adecuadamente el problema en cuestión. Podríamos decir 'están enfadados, así que necesitan control de la ira', pero en realidad lo que necesitan es atención para su depresión".
![]()
Maria Faison es una Psicóloga Consejera."No sólo necesitamos una mayor diversidad en el personal de salud mental", afirma. "Tenemos que asegurarnos de que la formación que reciben los futuros profesionales de la salud mental habla de cómo experimentan estas cosas los distintos grupos".
Faison es una de las personas que intentan atraer a más personas de color para que se conviertan en profesionales de la salud mental.
Hija de trabajadores inmigrantes, se decidió por la carrera de psicología tras participar en un programa extraescolar cooperativo en la escuela. Faison fue la primera de su familia en graduarse en la universidad y en muchas de sus clases de psicología era la única representación latina.
Ahora, con un máster en consejería psicológica por la Western Michigan University, lleva 15 años sirviendo a las comunidades de Kalamazoo y sus alrededores. Lo hizo sin ningún modelo en el cual inspirarse y con el respaldo financiero del Programa de Becas del Milenio de Gates. La hermandad a la que se unió organiza jornadas profesionales y ha hablado con alumnos de secundaria sobre su futuro en el campo de la salud mental.
Aunque ser una profesional de la salud de la comunidad es un factor importante que la motiva a continuar con este trabajo, oye decir a jóvenes cuyos padres también emigraron a Estados Unidos que necesitan una profesión mejor pagada, por lo que optarán por obtener mayores ingresos en lugar de convertirse en terapeutas. El salario medio de un psicólogo orientador en Michigan es de unos 83.000 dólares al año.
"Como sus padres no ganan tanto, siempre hablan de dinero. Quieren estudiar una carrera para ganar dinero", dice Faison. "Si ganan bien, ayudarán a sus padres. Quieren comprarles una casa porque nuestros padres trabajan mucho. ¿Sabes?"
Ferguson, la psicóloga negra afincada en Kalamazoo, ve barreras similares.
Explicó que orienta a la gente hacia las carreras de trabajo social y asesoramiento con algunos parámetros debido a la cantidad de deuda estudiantil en la que se puede incurrir. Dijo que obtuvo un doctorado para ejercer de forma independiente.
"Eso significó años y años más de estudios. Cuando piensas en lo que gasté frente a lo que he ganado como psicóloga, no tiene sentido", dijo Ferguson.
No quiere que la gente pierda el interés por la profesión o la capacidad de servir a comunidades que reflejen su cultura, pero advierte que hay que liderar con el corazón y con la cabeza para evitar el exceso de trabajo, el agotamiento y la explotación.
"Está en nuestro ADN traumático, así que asumiremos las cargas de toda una comunidad y no pondremos esos límites porque somos miembros de esa comunidad. Así que ahora estamos sobrecargados de trabajo y explotados de forma que nos convertimos en mano de obra no remunerada", dijo Ferguson. "Es muy difícil salir de ese ciclo".
Ferguson añadió que la exposición a la tutoría y los programas adecuados, y el empoderamiento para hacer operativas las influencias ancestrales influyen en si las personas buscarán una carrera o permanecerán en la profesión de la salud mental.
"Entonces entramos en un sistema predominantemente blanco y funcionamos como ellos funcionan", dijo Ferguson. "Normalmente estamos luchando en ese sistema también por nuestro propio bienestar, al mismo tiempo que tratamos de servir a las comunidades de color".
Ferguson, cuyos préstamos estudiantiles fueron condonados a través del programa de Condonación de Préstamos del Servicio Público, sigue proporcionando terapia a un cliente de larga duración pro bono, pero actualmente trabaja como director de Equidad, Aprendizaje y Cultura en la Fundación Comunitaria de Kalamazoo.
"Soy mejor persona porque he sido terapeuta, y luego hay que ver el ecosistema completo y subir todas esas capas para ver el alcance real de la atención a la salud mental que no es sólo sentarse en la oficina con esa persona", dijo. "Ahora sabemos más y estamos tomando decisiones diferentes, y hasta que no podamos crear programas de formación que te permitan pensar en todas las posibilidades dentro de la atención a la salud mental, la gente está optando por salir".
Recopilación de Datos para Optimizar la Implantación
Michigan cuenta con 24.939 proveedores de salud mental, incluidos psiquiatras, especialistas en medicina de la adicción, psicólogos, trabajadores sociales clínicos autorizados (LCSW), consejeros profesionales autorizados (LPC) y terapeutas matrimoniales y familiares autorizados (LMFT), según el Behavioral Health Workforce Tracker. Es decir, aproximadamente un proveedor por cada 248 personas.
Una base de datos nacional creada en la Universidad George Washington, Behavioral Health Workforce Tracker, muestra que el condado de Kalamazoo tiene 953 proveedores de salud mental, en su mayoría LPC y LCSW. Eso supone aproximadamente un proveedor por cada 365 habitantes del condado. No hay suficientes proveedores para satisfacer la demanda de atención, especialmente para las poblaciones marginadas.
Dent dijo que los informes de los medios de comunicación y la información testimonial dice a los investigadores que hay gente esperando mucho tiempo para ser visto cuando buscan atención y hay una mayor demanda de ésta. Por eso, Dent y su equipo se vieron impulsados a crear una base de datos nacional para hacer un seguimiento de los proveedores de salud conductual.
"Es realmente difícil decir que tenemos una escasez de mano de obra en los datos cuando no los tenemos todos en un solo lugar", dijo Dent. "Si supiéramos quién está ejerciendo dónde, y fuéramos capaces de rastrearlos de forma continua, podríamos desplegar más profesionales de la salud conductual de forma continua".
Aparte de identificar dónde hay lagunas en los proveedores, incentivos como la condonación de préstamos estudiantiles para los graduados que trabajan en lugares geográficos de alta necesidad y el Programa de Becas para Minorías de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) para los actuales estudiantes de profesiones de salud conductual están destinados a aumentar la fuerza de trabajo.
Crear un entorno de trabajo que muestre el compromiso de la agencia con la inclusión es otro factor para atraer a diversos proveedores de atención. Patton declaró que ISK fomenta y apoya la formación y el desarrollo del personal con este fin.
"Esto incluye, pero no se limita a, formaciones específicas para el personal sobre antirracismo, antisemitismo, opresión sistémica, atención informada sobre traumas, alianzas, determinantes sociales de la salud, equidad sanitaria y afirmación de la atención a personas BIPOC y LGBTQIA+", declaró Patton. "ISK ha colaborado con consultores y ha llevado a cabo evaluaciones organizativas para garantizar la afirmación de nuestros centros. Esto ha llevado a ISK a ser clasificado como Espacio Seguro Certificado por OutFront Kalamazoo".
Los empresarios también tienen que crear un entorno que fomente el autocuidado, una práctica que no suele enseñarse durante la formación de los médicos, afirma Ferguson.
"No me canso de repetir que el trabajo clínico es agotador. Es duro. Y sostener el dolor y el sufrimiento de los demás es duro, y merece tanto la pena. Yo no me quemé en 20 años porque pude dedicarme a muchos cuidados personales y comunitarios y curarme mientras hacía ese trabajo", dijo Ferguson. "Pero tampoco nos enseñan a hacer eso. Nos enseñan sobre los buenos límites con los clientes, pero tienes que aumentar realmente el nivel de cuidado que necesitas cuando ni siquiera sabes que lo tienes."
Autocuidado y Perseverancia
En su papel de psicóloga consejera, María Faison tiene a menudo la tarea de ofrecer a sus pacientes algo más que terapia conversacional. Va varias escuelas de Kalamazoo cuatro días a la semana durante el año escolar.
Con un paciente, Faison se encontró asistiendo a múltiples reuniones por suspensiones escolares y problemas de comportamiento durante más de un año. El paciente finalmente comenzó a recibir servicios psiquiátricos y Faison asistió a la cita inicial antes de que el paciente fue retirado de su lista de casos.
Faison dijo que una carga de trabajo cómoda para ella es de 24 a 25 pacientes, pero ha tenido hasta 35. La mayoría de las sesiones de terapia conversacional duran entre 45 y 50 minutos, lo que da al profesional unos 10 minutos para escribir las notas de progreso. Las evaluaciones llevan más tiempo y los informes también.
"Necesito tiempo para escribir las evaluaciones y las notas de evolución, además de las llamadas telefónicas", explica Faison. "Suelo hacer más porque me coordino con los médicos. Al ser hispanohablante, todavía tienes que traducir o ayudarles a encontrar recursos."
El Concilio tiene un terapeuta a tiempo parcial contratado, pero su carga de clientes es limitada porque sólo habla español. Faison dijo que muchas personas vienen a El Concilio con los padres que hablan español y los jóvenes que hablan inglés, por lo que termina siendo un mejor ajuste como terapeuta.
Faison dijo que cuando la carga de trabajo se siente pesado, se pone a sí misma "de nuevo en perspectiva" que está tratando de ayudar y que está haciendo todo lo posible. Para ella, el autocuidado incluye prepararse una buena comida, aprender algo nuevo y escuchar música.
"Desde el punto de vista religioso, estoy muy unida a Dios y siento que estoy haciendo Su trabajo y que intento no hacerlo de forma egoísta, sino por una buena razón, y que me sale del corazón. Realmente disfruto ayudando a la gente", dijo Faison. "También me gusta el resultado final. Me gusta ver que la gente se siente realizada o que ha logrado sus objetivos de tratamiento. Eso es lo mejor".
Nancy Rubio se siente afortunado de tener servicios para su hijo, Diego, a través de El Concilio con Faison.
"Lo que más le gusta a mi hijo es que puede hablar con ella. Puede abrirse", dijo Rubio. "Eso es lo que te debe dar un terapeuta, y ella le da esa confianza a mi hijo".